webzinevol. 47｜ 202211

파라오, 피라미드, 스핑크스가 떠오르는 이집트는 세계 4대 문명 중 이집트 문명이 탄생한 곳이다. 나일강은 고대 이집트인들에게 중요한 의미가 있다. 그들은 나일강의 범람을 여신 이시스(Isis)가 흘리는 눈물이라고 여겼다. 고대 이집트의 새해는 나일강 홍수의 징조를 의미하는 별 시리우스가 동쪽으로 떠오를 때(오늘날 8월 15일)부터 시작하며 1년을 홍수, 파종, 수확의 세 시기(각 4개월)로 구분했다.

고대의 세계 7대 불가사의 중 쿠푸왕의 피라미드와 알렉산드리아의 등대가 이집트에 속한다. 이 중 이집트 수도 카이로 외곽의 기자(Giza)에 있는 쿠푸왕의 피라미드만이 현재까지 남아있다. 2022년 말에는 기자에 대이집트 박물관(Grand Egyptian Museum)이 개관할 예정이다. 대이집트 박물관은 투탕카멘의 유물을 비롯해 10만 점 이상의 유물을 보관한다.

홍해가 흐르는 이집트 동부는 휴양지가 많다. 이번 COP27이 열리는 샤름 엘 셰이크 역시 다합(Dahab), 후르가다(Hurghada)와 함께 스쿠버다이빙 등 해양 스포츠를 즐길 수 있는 대표적인 휴양도시로 꼽힌다.

루이스 퓨(Lewis Pugh)는 10월 사우디아라비아 티란 섬을 출발해 이집트 샤름 엘 셰이크를 지나 후르가다까지 홍해를 횡단했다. COP27 개최에 앞서 16일 동안 123km를 수영한 그는 세계가 온실가스 배출을 대폭 줄이고, 산호초를 비롯한 해양 보호에 나서라고 촉구했다. 지구 평균온도가 산업화 이전보다 2℃ 상승할 경우, 산호초의 99%가 사라질 것으로 보인다. 10월, AFP는 이집트 홍해가 세계에서 산호초의 마지막 피난처(서식지)가 될 수 있다는 연구자들의 전망을 보도하기도 했다.

한편, 뉴욕타임스는 올 1월 발표한 2022년 세계에서 가볼 만한 여행지 52곳(52 Places for a Changed World) 중 스물여덟 번째로 이집트 홍해 산악 트레일(Red Sea Mountain Trail)을 선정한 바 있다.