webzine vol.41

14세기 수마트라 섬의 왕자가 현재의 싱가포르, 당시 자바어로 ‘바닷가 마을’을 뜻하는 테마섹(Temasek)에서 사냥을 하다 이상한 동물을 발견했다. 사자를 봤다고 생각한 왕자는 이 지역을 싱가푸라(Singapura)라고 이름 붙였다. 싱가푸라는 산스크리트어로 ‘사자의 도시’를 의미한다. 싱가푸라에서 유래한 싱가포르는 어촌에서 도시국가이자 유럽과 아시아를 잇는 무역 중심지로 성장했다. 싱가포르를 상징하는 ‘멀라이언(Merlion)’은 사자의 머리와 물고기의 꼬리를 한 신화 속 동물이다. 그러나 싱가포르관광청은 멀라이언이 싱가푸라에서 영향을 받았다면서, 왕자가 본 동물이 호랑이가 아니었을까 하는 의견을 제시한다. 사자가 싱가포르에 살았다는 기록이 없고, 호랑이는 1930년대까지 싱가포르 야생에서 볼 수 있었기 때문이다. 어쩌면 사자의 도시, 싱가포르는 호랑이에게서 영감을 받았을지도 모른다. 참고로 테마섹이란 과거 지명은 싱가포르 국부펀드의 이름이 되어 현재까지 이어지고 있다. 싱가포르는 세계 3대 오일허브로 꼽힌다. 국제유가의 기준이 되는 서부 텍사스유(WTI), 브렌트유, 두바이유 등 세계 3대 원유(유종) 중 두바이유는 중동과 싱가포르에서 현물로 거래되며 우리나라 국제선 여객 유류할증료는 싱가포르 항공유 가격이 부과 기준이 된다.

2010년 한국 건설사가 완공한 마리나 베이 샌즈(Marina Bay Sands)는 싱가포르 대표 건축물로 자리 잡았다. 뒤쪽 길은 세계에서 가장 큰 유리온실, 가든스 바이 더 베이(Gardens by the Bay)로 연결된다. 이곳은 슈퍼트리(Supertree) 수직 정원의 이미지로 유명한데, 18개의 슈퍼트리가 빗물을 모으고, 온실의 환기구 역할을 한다. 영화 ‘크레이지 리치 아시안’에서는 마리나 베이 샌즈, 가든스 바이 더 베이, 바에 호랑이가 출현했다는 역사를 지닌 래플즈 호텔(Raffles Hotel), 2020년 유네스코 무형문화유산으로 등재된 호커 문화(Hawker Culture: 다문화 도시국가의 면모를 보여주는 노점 식당)를 만날 수 있는 뉴턴 푸드 센터(Newton Food Centre) 같은 핵심 관광명소들을 확인할 수 있다. 도시 속 정원이 아닌, 자연 속 싱가포르를 만끽하고 싶다면 코니 아일랜드(Coney Island)와 서던 릿지(The Southern Ridgers), 톰슨 네이처 파크(Thomson Nature Park)를 추천한다. 싱가포르에서 공항은 마지막 여행 코스가 된다, 한국 건설사가 제2여객터미널을 건설한 창이국제공항은 2019년 주얼 창이공항(Jewel Changi Airport)을 새롭게 선보였다. 이곳에서는 세계 최대 규모의 실내 폭포 레인 보텍스(Rain Vortex)와 포레스트 밸리(Forest Valley) 등 장관을 만날 수 있다.