코로나 악재 다음은 쓰레기 대란?

쓰레기 대란은 사실 코로나19 발생 한참 전인 2018년부터 조짐을 보였다. 우리나라를 포함한 전 세계의 쓰레기 상당량을 수입하던 중국이 이를 중단하면서 쓰레기 처리 문제가 이슈로 대두된 것. 그렇지 않아도 여기저기서 쏟아져 나오던 쓰레기에 올 초부터 코로나 악재가 보태기 시작한 각종 일회용품과 택배 포장재쓰레기는 세계 최대 규모의 폐기물 매립시설 인천 수도권쓰레기 매립장마저 포화상태로 만들어 이곳이 문을 닫게 되는 2025년에는 그야말로 코로나 팬데믹을 뛰어넘는 쓰레기 대란이 엄습할것이라는 경고에 힘이 실리고 있다.

제로 웨이스트 운동은 이 같은 쓰레기 대란에 대한 위기의식에서 비롯되었다. '제로'와 쓰레기를 뜻하는 '웨이스트'의 합성어인 제로 웨이스트는 단어 그대로 쓰레기가 0인 삶을 지향하는 것으로, 쓰레기를 최대한 만들지 않도록 실천하는 움직임이다. 이 운동을 처음 실천한 미국인 블로거 비 존슨(Bea Johnson)은 플라스틱에 관한 다큐멘터리를 보고 꼭 필요한 물건만 구매하고, 포장하지 않으며, 재활용 물건을 늘려나가는 과정을 자신의 블로그에 담았고, 그의 실천은 전 세계로 뻗어나가 어느덧 우리나라에서도 확산 중이다. 재활용은 폐기물 처리의 한 대안일 뿐 쓰레기를 애초에 만들지 않는 것이 제로 웨이스트의 핵심이라고 말하는 그는 생활 속 제로 웨이스트의 실천법을 '5R'로 요약했다.

제로 웨이스트를 위한 5R 실천법

'집콕' 생활이 일상화된 요즘에는 집에서 쓰는 물건만 잘 선택해도 쓰레기를 줄일 수 있다. 우선 집에서 사용하는 음식용기와 조리도구는 스테인리스 스틸이나 유리, 나무 소재가 좋다. 물은 생수 구입 대신 끓여 마시고, 음료는 종이팩이나 유리병 제품을 이용하도록 한다. 플라스틱 용기에 든 주방세제, 샴푸, 손 세정제는 비누로 대체하면 플라스틱 사용량 감소에 도움이 된다. 합성섬유 수세미 대신 수세미 열매 속 섬유나 삼베, 마 등 천연섬유로 만들어진 제품을 사용하고, 식탁이나 거실 곳곳에 손수건을 비치해두면 습관적으로 사용하는 물티슈나 화장지 사용을 줄일 수 있다. 플라스틱 빨대 대신 실리콘이나 사탕수수, 옥수수 전분, 쌀 등으로 만든 생분해 빨대로 바꾸는 것도 중요한 팁. 분해하는 데만 약 400년이 걸린다는 플라스틱 칫솔을 나무 소재로 교체하는 것도 빼먹지 말자. 또, 매일 사용 후 버려지는 화장솜은 친환경 면 화장솜으로 대체하고, 미세 플라스틱 알갱이가 들어있는 스크럽제 대신 쌀겨가루나 흑설탕이 들어간 천연제품을 추천한다.

외출할 때는 텀블러, 휴대용 장바구니, 손수건을 3대 필수품으로 정해 항상 소지하는 습관을 들이는 게 좋다. 카페에서 텀블러로 주문하면 일회용컵 사용을 줄이는 건 물론이고 가게에 따라 할인 혜택도 받을 수 있다. 휴대용 장바구니는 갑자기 물건을 살 일이 있을 때 유용하다. 계산할 때는 영수증이 필요하지 않을 경우 결제 전 점원에게 미리 영수증을 출력하지 않아도 좋다고 말하면 소소하지만 불필요한 쓰레기를 줄일 수 있다. 택배로 신선식품을 주문할 때 함께 오는 아이스팩은 미세 플라스틱으로 이루어진 환경 파괴의 주범이므로 각별한 주의가 필요하다. 다행히 아이스팩 재활용을 위한 웹서비스 '리아이스팩'을 이용하면 미리 반납 예약 후 전달하고 포인트 적립의 혜택까지 받을 수 있다. 지역에 따라 아이스팩 전용 수거함도 있다. 다만 두 서비스 모두 초기 단계라 확인 후 처리해야 한다. 이외에도 SNS 이용자라면 '#제로 웨이스트챌린지','#Zerowastechallenge' 등 제로 웨이스트 사례 공유 캠페인을 검색하면 쓰레기를 줄이는 다양한 방법이나 노하우를 확인할 수 있다.