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LNG벙커링 산업
국가 경제와 어떻게 연결되는가?
지구의 온도가 조금씩 오르면서 생긴 변화들이 피부로 느껴지고 있다.
이에 전 세계가 각자의 방식으로 변화해 나가고 있다.
가스 산업은 LNG에 집중했다. LNG벙커링은 국가 경제와도 긴밀히 연결된다고 하는데, 도대체 어떤 효과가 있는 걸까.

글. 김학소 청운대학교 글로벌무역학과 교수

지구를 위해 세계가 움직이기 시작했다

산업화 이후 가파른 상승세를 보이고 있는 지구의 온도는 지난 130년간 연평균 0.85℃ 상승하였으며 지구 평균해수면은 19㎝ 상승하였다. 기후변화대응정부간패널(IPCC)에 따르면 최근의 지구 온도 상승은 지난 5,000년에 비해 5배에서 12배 빠르며 이러한 추세가 지속될 경우 21세기 말에는 산업혁명 시기보다 4.9℃까지 상승할 것으로 전망되고 있다. 이러한 지구 온도의 상승은 산불, 가뭄, 홍수, 이상고온, 한파 등 각종 재난을 일으키며 인명 피해와 사회경제적 손실을 초래하게 된다. 아시아개발은행의 보고서에서는 1998년부터 2017년까지 20년간 기후변화는 세계 경제에 매년 1조 2000억 달러의 피해를 주고 있는 것으로 밝히고 있으며 우리나라 소방방재청의 자료에 의하면 우리나라도 최근 10년간 자연재해로 인하여 10조 7천억에 달하는 피해를 입었다.
이러한 지구온난화의 주범은 다름 아닌 온실가스이다. 국제사회에서는 온실가스 배출을 감축하기 위해 많은 노력을 기울여 왔다. 1992년 UN기후변화협약(UNFCC)에 이어 1997년에는 교토의정서를 체결하여 이산화탄소 감축목표를 1차에 5.2%, 2차에 18%로 설정하여 달성하고자 하였으나 개도국은 물론, 선진국들도 온실가스 감축 의무를 이행하지 않았다. 결국 2015년 파리협정을 체결하여 2100년까지 지구 평균기온을 2℃ 이내로 억제하는 목표를 세우고 1.5℃ 억제 노력에 합의함으로써 모든 회원국들은 국가결정기여(NDC) 및 장기저탄소발전전략(LEDS)제출을 의무화하였다.
2021년 말 현재 196개 UN 회원국이 국가결정기여(NDC)를 UNFCC에 제출함으로써 2021년부터 온실가스 감축목표를 달성하기 위한 신기후체제로 이행하게 되었다. 미국, EU, 일본, 우리나라 등 선진국들은 2050년 탄소중립을 선언하였으며 중국도 2060년 탄소중립을 선언하였다. 또한 애플, 아마존, 구글, 페이스북, 3M 등 약 300여 개 기업들은 제조업에 사용되는 에너지를 신재생에너지만을 사용하겠다는 RE100운동을 통하여 국제적으로 기후변화 대응에 적극협력하고 있다. 우리나라도 SK, 한화, LG 등 10개 이상의 기업이 RE100에 가입하고 있다.

해운항만 분야가 기후 위기에 동참하는 법

이와 같은 기후변화 대응 논의는 해운항만 분야에서도 매우 강력하게 추진되고 있다. 국제해사기구(IMO)는 전 세계 항만에서 황산화물 0.5% 이상 배출선박 입항금지 등 배출규제를 강화하는 동시에 2050년 선박의 온실가스 배출감축 목표를 2008년 대비 70%로 계획하고 있다. 이에 따라 로텔담항, 싱가폴항, LA항, 부산항을 포함한 세계 유수의 선진항만들은 항만의 환경개선 및 온실가스 감축을 위한 다양한 정책을 수립하여 시행하고 있는바 온실가스 배출원의 추적 및 관리시스템의 구축, 항만국역의 도로운송비율을 감축하여 철도와 내륙수로로의 운송전환, 선박배기 가스 배출검사 등의 조치를 취하고 있다.
한편 해운기업들은 IMO의 강력한 조치에 따라 선박에서 배출되는 이산화탄소를 절감하기 위하여 선박의 추진 연료를 LNG로 변경하여 LNG추진선으로의 대체를 꾸준히 진행하고 있다. 2021년에는 367척이 발주되었으며 2028년에는 1,062척에 이를 것으로 전망되고 있다, 한편 지난해부터 LNG추진선과 함께 메탄올추진선의 발주가 활발히 일어나고 있는바 지난해 메탄올추진선은 약 50여 척이 발주되어 친환경 선박으로 LNG선박과 치열한 경쟁을 할 것으로 예상되고 있다.
2021년 한 해 동안 발주된 선박 중 LNG추진선은 169척, 메탄올추진선은 19척, 2022년에는 LNG추진선 89척, 메탄올 추진선 30여 척인 것으로 알려지고 있다. 메탄올 추진선은 우선 선가가 LNG선보다 30% 이상 저렴하고, 메탄올의 취급과 저장이 상온에서 액체로 가능하며, 황산화물질, 질산화물질, 이산화탄소 배출이 LNG와 비슷하여 향후 선사들이 선호하게 될 것이라는게 일반적인 관측이다. 그러나 메탄올추진선의 경우에도 단점이 있다. 메탄올의 폭발위험성이 LNG보다 높으며 시신경 손상, 피부자극성, 호흡기 손상, 금속부식성 등의 문제점을 가지고 있다. 또한 LNG에 비하여 메탄올의 제조단가가 비싸고 공급량이 수요량을 따라가지 못하고 있으며 밀도가 낮아 같은 용량의 LNG에 비하여 더 큰 탱크의 크기(벙커씨보다 2.2배)가 필요하다. 또 생산가격과 벙커링 인프라의 부족으로 건설 및 운영비용이 많이 들어가게 되는 단점이 있다. 따라서 LNG추진선은 과도기 선박으로서 다음 세대에서도 발주가 계속될 것이며 최후의 선박인 수소선박이나 전기선박이 상용화될 때까지 지속될 인류의 해상수송수단으로 이어질 것으로 전망되고 있다.
현재 미국, 유럽 각국, 중국, 싱가폴, 일본 등 많은 선진해운 국가들이 LNG추진 선박의 건조와 LNG벙커링 항만건설에 대하여 각종의 지원을 아끼지 않고 있으며 특히 중국의 경우 공격적으로 LNG벙커링 항만건설을 추진하고 있다. 특히 2023년부터 IMO는 탄소배출 규제를 강화하여 신조선에만 적용되던 선박에너지 효율지수를 기존 선박에도 적용하게 되고 탄소집약도를 강제하게 되어 매년 기존 선박의 20%가 친환경 선박으로 대체될 것으로 예상되고 있다. 이미 40개의 유럽항만들이 LNG벙커링 터미널을 갖추고 있으며 향후 200여 개 항만이 LNG벙커링 시설을 확보할 것으로 보인다. 로텔담항의 게이트 터미널에서는 10만 평 부지에 18만 톤 탱크 3기와 접안시설 2선석을 갖추고 트럭에서 선박으로 선박에서 선박으로 벙커링을 하고 있다.

LNG벙커링 산업과 국가 경제의 연결고리

그렇다면 LNG벙커링 산업은 국가에 어떠한 기여를 하게 되는가? 우선 우리나라의 LNG벙커링 수요는 2040년에 1600만 톤에서 1900만 톤의 LNG벙커링이 이루어질 것으로 예측된다. 이를 위해 부산항, 광양항, 인천항, 평택항, 울산항에 LNG인수, 저장 및 LNG벙커링 터미널이 구축되어야 한다. 이 경우 황산화물(SOx)와 미세먼지(PM)를 제거하게 되며, 질산화물(NOx) 20~80%, CO2 20~30%를 감축시키게 된다.
또한 LNG의 유연성을 활용하여 무탄소 연료인 바이오 LNG, 메탄올, 수소, 암모니아 등과 혼소를 통한 이산화탄소 절감을 달성할 수 있다. 무엇보다도 LNG벙커링 산업 및 연관 산업 활성화를 통하여 항만소재 지역 경제를 활성화시키게 된다. LNG추진선의 경우 초기 투자비가 컨테이너선의 경우 기존 선박보다 1500만 불 정도 비싸며 스크러버 선박보다는 700만 불 정도 비싸지만 LNG 가격이 저유황유, 고유황유에 비하여 톤당 각각 240불, 50불 정도 저렴하기에 연간 연료비가 700만 불 정도의 차이가 생긴다. 3년 정도의 운항하는 경우 2100만 불의 비용이 절감되는 효과가 발생하게 된다.
LNG벙커링 터미널을 운영하는 경우 터미널 건설비용과 장비 및 시설구입비 등이 지역에 경제적 효과를 미치게 되고 선주측이 누리는 연료비 절감편익과 지역사회가 누리는 환경비용의 절감과 환경개선효과는 실로 막대하다고 할 수 있다. 오염물질의 절감과 오염물질의 단위당 가격을 이산화탄소, 미세먼지, 황산화물, 질산화물 등에 대하여 산정하는 경우 막대한 편익을 발생시키게 된다. 특히 우리나라가 부산항, 울산항, 광양항, 인천항, 평택항에 LNG터미널을 구축하여 운영하는 경우 연간 생산유발효과 18조 원, 부가가치 창출효과 4조 원, 취업유발 효과 6만 명의 경제적 효과가 발생할 것으로 예상된다.
물론 이는 메탄올추진선의 등장 이전에 산정된 것으로 상당부분 줄어들 것이지만 정부에서는 국내 LNG벙커링 산업의 경쟁력을 강화하기 위한 적극적인 지원을 아끼지 말아야 한다. 즉 LNG벙커링 터미널 건설에 무리한 민자유치를 강행하기보다는 제3섹터방식의 추진을 고려해 보아야 한다. 또한 선사에게 LNG추진선의 초기 운영손실에 대해 초기 3~5년 동안 50% 정도의 손실보조금을 지급하여야 한다. LNG추진선의 입항료에 대한 면제기간이 주어지는 것도 LNG벙커링 터미널의 국제경쟁력을 강화시키는 요소라 볼 수 있다. 또한 중국과 같이 LNG추진선의 신조자금을 지원할 필요가 있다. 무엇보다도 중국, 싱가폴, EU 등에서 자국의 LNG추진 선박의 건조 및 LNG벙커링 인프라 구축에 대하여 지원하는 정책을 조사하여 동일한 정도의 지원이 있어야 할 것이다.