비전이 좋다는 주변의 권유에 대학에서 컴퓨터공학을 전공하고 프로그램 개발자로 취업했다 6개월 만에 퇴사했습니다. 적성에 안 맞더라고요. 제가 하고 싶은 일이 뭘까 생각해 봤더니 승무원이 떠올랐습니다. 열심히 준비해 중국 항공사에 합격하고 비행할 날만 기다리고 있었죠. 그때 사드 사태가 발생했어요. 시간이 어느 정도 지나자 취업비자가 조금씩 나오기 시작했는데 제 차례는 돌아오지 않았습니다. 회사에서는 기다리라고만 하니 희망고문이 따로 없었죠. 방에 틀어박혀 매일 울면서 보냈습니다. 사람들도 못 만나겠더라고요.

4월 어느 날 창밖을 보니 날씨가 정말 좋았어요. 그래서 집을 나섰는데 밖에서도 눈물이 멈추지 않았습니다. 사람들은 이상하게 쳐다보고…. 눈물을 땀으로 보이게 만들고 싶다는 생각에 무작정 달리기 시작했어요. 달린 시간은 고작 5분이었지만, 다음날 개운하게 일어날 수 있었습니다. ‘달리다보면 내 인생에도 길이 보이지 않을까?’하는 생각으로 매일 나가 달렸어요. 익숙한 풍경이라도 달릴 때면 새로운 풍경이 보이더라고요. 매번 여행하는 느낌이었습니다.

혼자 뛰다 사람들과 함께 달리기 시작했고, 달리다 보니 새로운 목표들도 하나하나 생기기 시작했습니다. 장거리에 도전해 마라톤 풀코스도 여러 차례 완주했죠. 달리기는 저를 세상 밖으로 나오게 해줬습니다.

2020년 초 발간한 <서울을 달리는 100가지 방법>에 이어 제주 지역번호 064에서 착안한 신작 <제주를 달리는 64가지 방법>을 준비하고 있습니다. 올 봄 출간을 목표로 하고 있어요. 책이 나오면 많은 분과 제주도로 달리기 여행을 가고 싶습니다. 우리나라는 달리기 좋은 코스들이 많아요. 앞으로 지역별 달리기 코스를 소개하는 시리즈 책을 완성하고 싶습니다.

제가 런트립 기획자로 일하는 있는 만큼 2021년에는 관광통역안내사 자격증을 취득해서 보다 전문성을 갖추고 싶습니다. 장기적으로는 세계 6대 마라톤 대회 참가도 이루고 싶습니다.