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지구의 온난화를 막을 청정에너지 수소

올겨울은 유난히 눈이 귀했다. 착공식이 열리는 부산경남지역 본부 인근의 눈썰매장은 '내리지 않는 눈'과 영하 밑으로 떨어지지 않는 기온 탓에 운영에 차질을 빚었다고 한다. 여름은 점점 뜨거워지고 눈이 오지 않는 겨울이 계속되는 이유는 온난화다. 당장은 지구온난화로 인한 피해가 피부에 와 닿지 않을지 모르지만, 전문가들은 가까운 미래에 우리 삶을 위협하게 될 것이라고 입을 모은다. 지구온난화의 주요 원인은 온실가스이며, 그 중에서도 이산화탄소가 가장 큰 비중을 차지한다. 우리나라를 비롯한 전 세계가 탄소를 배출하지 않는 무공해 청정에너지인 수소 에너지에 관심을 두는 이유다. 정부는 수소 경제 선도 국가로 도약하기 위해 2019년 수소차와 연료전지를 양대 축으로하는 '수소 경제 활성화 로드맵'과 '수소 인프라 및 충전소 구축방안'을 발표했으며 한국가스공사도 수소 산업 육성의 중추적 역할을 수행하기 위해 지난해 4월 '수소 사업 추진전략'을 수립한 바 있다. 먼저 수소 생산시설과 공급망 건설, 충전 인프라 구축 등 수소 사업 밸류체인 전반에 총 4.7조원을 투자하여, 경제적이고 안전하게 수소를 생산·공급하기로했다. 더 나아가 경쟁력 있는 수소 산업 생태계 조성을 위한 부품 국산화와 연구·개발을 적극적으로 추진할 계획이다.

수소 사업 로드맵의 시작을 알린 수소충전소

'김해 제조식 수소충전소'는 가스공사의 수소 사업 로드맵의 시작을 알리는 첫 번째 성과다. 지난해 3월 김해시와 수소충전소 구축을 위한 협약을 체결했고, 환경부와 김해시의 예산지원을 기반으로 가스공사 부산경남지역본부에 수소충전소를 구축하기로 결정했다. 물론 결정이 착공식으로 이어지기까지 모든 과정이 순탄한 것은 아니었다. 상업용 제조식 수소충전소+튜브 트레일러 판매 시설은 아직까지 단일 설치기준이 없다. 따라서 2개의 시설기준을 적용해야 하는데, 여기서부터 문제가 시작됐다. 2개의 기준을 적용하게 되면서 소요 면적이 과도하게 책정되었고, 예정된 부지에 시설을 설치할 수 없는 상황이 된것. 이때부터 새로운 기준을 만들기 위한 가스공사의 노력이 시작됐다. '신산업규제혁신위원회'에 규제 개선 의견을 제출하고, 전문가 회의와 분과위원회 등에 참석해 현 상황을 알리고 해결책을 찾기 위한 노력을 이어갔다. 더불어 시설기준 규제기관과 수차례 협의 과정을 그친 끝에 '기준의 합리적 해석 및 적용을 위한 유권해석'을 취득할 수 있었고, 1월 16일, 예정된 부지였던 가스공사 부산경남지역본부에서 착공식을 열 수 있게 되었다.

올해 8월 준공을 시작으로 충전소가 본격적으로 가동되면 수소 충전에 따른 불편함이 해소되어 수소차 이용자들의 편의성이 높아질 뿐만 아니라, 김해 시민들은 깨끗하고 안전한 수소 버스를 이용할 수 있게 된다. 아울러 2021년 8월 수소 제조설비가 추가로 완공되면 충전소 기능을 넘어 인근 수소충전소에 수소를 공급하는 역할도 수행함으로써 부산 경남권 수소차 보급의 구심점이 될 것으로 기대된다. 한편, 한국가스공사는 김해 제조식 수소충전소 설치 및 운영을 시작으로 하여 2030년까지 수소생산시설 25개소를 구축예정이며 튜브트레일러 500대 보급 및 수소 배관망 700㎞를 건설할 예정이다. 더 나아가 2022년 거점화단계까지 출자회사인 수소에너지네트워크(주)를 통하여 수소충전소 100기를 추가적으로 구축할 계획이다.

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