자연에 압도되었던 제주 여행
우리나라에서 가장 큰 섬 제주도. 제주도는 사실 너무 오래전에 방문한 터라 기억에서 희미해져 가고 있었다. 마지막으로 여행한 게 2018년 1월이니 기억이 사라지기 직전인 여행지였다. 그렇게 5년이 훨씬 넘어 올해 봄, 제주도를 여행하게 되었다. 첫 느낌을 말하자면 ‘역시’ 제주도였다. 공항을 나서자마자 보이는 야자수는 왠지 모르게 이국적인, 그런 느낌적인 느낌을 선사하며 나의 제주 방문을 환영하고 있었다.
제주도는 ‘섬’이라고는 하지만, 워낙 크기 때문에 2박 3일이라는 짧은 여정으로 모든 지역을 돌아볼 수는 없었다. 여행객 대부분은 제주도를 한라산을 중심으로 케이크 자르듯 사 등분을 해 한 곳을 지정해 여행을 했다. 그중에서 나는 함덕해변에서 시작해 성산일출봉에 이르는 북동쪽을 여행했다.
바다가 탁 트인 숙소 뷰가 이번 제주 여행의 재미를 배로 만들어 주었다. 바다를 바라보며 먹는 회와 처음 먹어본 딱새우회, 소주 한 잔의 조합은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 행복을 느끼게 해주었다.
제주도에 와서 한라산은 가보았지만(그마저도 고등학교 2학년 때…) 성산일출봉은 말로만 들어왔기에 그 풍경이 어느 정도일지 알지 못했다. 사실 큰 기대는 없었다. 하지만 성산일출봉을 마주한 순간, 나는 태어나서 처음으로 자연에 빠져버렸다. ‘태어나서 이보다 아름다운 풍경을 본 적이 있을까?’ 싶을 정도로 입이 떡 벌어지는 장관이 눈앞에 펼쳐졌다(과장이 아니라 정말로). 날씨가 약간 흐려 성산일출봉 허리춤에 걸린 안개와 구름 떼, 반대편 절벽과 그 너머로 보이는 수평선까지 가히 말로 설명하기 어려울 정도로 아름다웠다. 비록 봉을 오르지 않고 매표소까지만 갔지만, 그 웅장함은 자연의 아름다움을 느끼기에 충분했다. 만약 주위에 제주도로 여행을 가는 사람이 있다면 나는 단호히 말할 것이다. “성산일출봉을 보고 와라. 반드시. 그래야 후회 없는 여행이 될 것이다.”라고.
