청정에너지를 위한 발걸음, 마무리까지 확실하게
강원도 삼척시 원덕읍 호산리 일원에 조성된 삼척 LNG 생산기지는 국내 최대 규모를 자랑한다. 1조 2,855억 원의 대규모 설비 투자로 강원권 동해안 지역의 청정에너지 시대를 열었다는 점에서도 의미가 깊다. 하지만 삼척기지 조성 공사로 인해 월천리 연안과 아름답던 바다 경관은 저만의 색을 잃은 채 에너지를 공급하는 데에만 그 역할을 집중했다.
기지 조성 공사로 인해 인근 해안의 해류가 변한 데다, 남쪽으로 이동되어 오는 모래들은 해안선으로부터 돌출된 삼척기지에 의해 흐르지 못하게 되었고, 도미노 효과로 아래에 있던 월천리 연안은 모래 침식이 발생할 수밖에 없었다. 도로 및 옹벽 등이 붕괴되는 사태도 일어났다. 이에 KOGAS는 임시방편으로 복구를 해 놓은 상태였다. 국토 보전과 더불어 지역민의 민원 해결 차원에서도 연안 복원사업은 시급했다. 2010년부터 연안 침식에 대한 대책으로 환경 모니터링을 실시해오던 KOGAS는 2015년에 들어서며 복원 방향을 확정한 후, 2018년부터 본격적으로 사업에 착수하기 시작했다.
해안 침식으로 인한 복원사업은 그간 국가 차원에서 시행해 왔으나, 이번 월천연안 복원사업은 최초로 국가가 아닌 자가 시행으로 이뤄졌다. 그랬기에 사업 추진에 있어 참고할 선례가 없었다. 하지만 해양수산부, 강원도, 삼척시 등의 기관에서 적극적인 협의가 있었기에 막힘없이 사업에 돌입할 수 있었다.
또한 이번 사업은 피해 지역에 대한 ‘단순 보상’이 아닌 ‘사회적경제 활성화’와 ‘지역 재생’에 중점을 둔 데에 의미가 있다. 일방적 사업이 아닌 지역민에게 되돌려 주는 형태를 띠는데 이는 곧 사람을 다시 부르고 지역에 활기를 찾는 건 물론, 관광명소로 자리를 잡게 되면 일자리 창출로도 이어져 일석삼조의 효과를 부르는 셈이 된다.
