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이러한 일시적인 과소비 풍습을 흔히 소비 의례라고 한다. 주로 휴일이나 명절에 일어나는 집중적인 소비 경향을 말한다. 물질적 자원뿐 아니라, 용역이나 경험의 소비도 포함한다. 아니 근검절약과 청빈한 삶이 옳건만, 펑펑 낭비하는 소비 의례가 있다고? 우리의 정서와는 도무지 맞지 않을 것 같다. 하지만 소비 의례는 단지 아무렇게나 쓰기만 하는 낭비의 시간이 아니다. 풍요로움을 만끽하며 넘치는 자원을 과시하는 날이다. 배고픔에 시달리던 우리 조상도 추석만큼은 넉넉함을 자축하며 소비의 기쁨을 누렸다. '늘 한가위만 같아라'라는 말이 나온 이유인지도 모른다.

나눔과 베풂: 교환과 증여 의례

소비 의례만 일어나는 것은 아니다. 교환 의례도 활발하게 일어난다. 가까운 친지나 지인 사이에서 선물을 주고받는다. 시장과 마트에는 추석 선물을 위한 특별 코너가 차려지고, 택배회사는 연중 가장 바쁜 한때를 보낸다. 수많은 선물이 전국을 누비고, 한복을 입은 가족의 손에는 하다못해 참치통조림 세트라도 들려있기 마련이다. 서양도 마찬가지다. 추수감사절에는 초콜릿이나 와인, 직접 만든 음식, 꽃, 액세서리 등을 나누는 풍습이 있다. 심지어 잘 모르는 사람과도 정을 나눈다. 일종의 집단적 증여 행위다. <경국대전>에 의하면, 추석에는 국가 수준의 큰 연회가 열리곤 했다. 신분의 높고 낮음과 상관없이 누구나 참석해 먹고 즐길 수 있었다. 이를 외연(外宴)이라고 한다. 잔치가 끝나면 은전, 즉 돈을 나눠 주기도 했다. 아쉽게도 조선 후기에는 나라의 곳간이 비어 외연을 하지 못하는 일이 잦았다고 하지만. 지금도 그렇다. 보육 시설이나 노인정에는 위문품이 답지하고, 군부대나 소방서 등에 격려품이 전달된다. 서양에서도 추수감사절에는 수많은 자선 행사가 열리고, 지역 사회에는 어려운 이웃을 위한 봉사와 기부가 이어진다. 추석은 먹고 마시는 소비의 시간이자, 나누고 베푸는 교환과 증여의 시간이다. 심지어 죄를 지은 전과자도 사면한다. 그래서 '설에는 옷을 얻어 입고, 한가위에는 음식을 얻어먹는다'라는 속담이 있는 것이다.

가족 갈등: 지혜로운 명절을 위해

약 십여 년 전부터 추석이나 설 명절이면 빼놓지 않고 나오는 불평이 있다. 명절 음식 장만의 남녀 분담 문제, 처가와 시댁 중 어디를 먼저 가느냐는 주도권 싸움, 그리고 친척 어른의 사려 깊지 못한 조언에 상처받는 취준생의 이야기 등이다. 이래저래 귀찮은 일이 많으니 추석은 그냥 자체 폐지하겠다는 사람이 늘어나는 요즘이다. 충분히 공감되는 이야기지만, 추석이라는 인류 최대의 명절을 폐지해야 할 확고한 이유가 되긴 어렵다. 물론 많은 사람이 모이니 종종 가족 간의 갈등도 불거지고 다툼도 생길 수 있다. 하지만 그러한 갈등과 어려움을 잘 해결할 기회를 가지는 것도 전통 의례의 숨은 의미다. 큰 축제가 벌어지면 응당 어디선가는 주먹다짐이 벌어진다. 거나하게 취해 잔칫상 위에 엎어지는 사람도 있다. 음식을 만들고 나르느라 쉴 틈이 없다고 불평하는 사람도 있다. 그것도 축제의 또 다른 한 장면이다. 싸움은 말리고, 엎어진 상은 다시 정돈하고, 일은 서로서로 나누는 지혜로운 소통이 필요하다.

물론 전통 의례를 지킨다고 해서 무조건 예전처럼 할 수는 없는 일이다. 그렇다면 송편을 손으로 만드는 것에서 나아가, 벼를 직접 탈곡하고, 빻아야 할 것이다. 직접 야산에 가서 솔잎도 떼어 와야 할 것이다. 그럴 수는 없다. 적당한 수준에서 간소화해야 한다. 칠면조를 먹는 것은 좋지만, 칠면조를 키울 수는 없는 일이다. 마트에서 사와야 한다. 선물 교환도 누군가에게는 부담스럽다. 가까운 친척, 어려운 이웃에게 마음만 전해도 괜찮다. 차례도 그렇다. 말 그대로 차를 올리는 예다. 형식은 간소화하며 마음으로 조상을 기리는 시간으로 삼는 것이 좋겠다. 음식 장만은 남녀노소 구분 없이 모두 즐겁게 참여하고, 조카에게 민감한 조언은 서로 조심하는 지혜가 필요하다. 하지만 아무리 간소화되더라도 진정한 의미까지 퇴색되어서는 곤란하다. 수천 년 전부터 시작된 추수 감사의례의 인류학적 의미, 즉 풍요로운 씀씀이를 즐기고, 가족 친지 이웃과 좀 더 넉넉한 인심을 나누며, 소중한 가족과 따뜻한 정을 나누는 원초적 의미를 살려 나가는 현대인의 지혜가 필요하다.

둥글게 밝은 보름달처럼 풍성하고 행복한 한가위 보내시길 기원합니다.

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